Док се различите врсте нерђајућег челика могу разликовати по свом металуршком саставу и процесима легирања или производње, једна особина коју сви деле је слој пасивације.
Овај слој хром-оксида се формира када је површина метала изложена кисеонику.
Слој је превише танак да би се директно посматрао и у већини случајева остаје чист. Ово омогућава да се готова текстура производа од нерђајућег челика види и пружа разне могућности изгледа од високог сјаја до мат.
Непропустан за воду, пасивни слој се самогенерише и служи за заштиту метала. Иако може да промени боју на екстремним температурама, још увек ради.
Међутим, нерђајући челик није непобедив. Још увек је подложан корозији у правим ситуацијама.
