Обе легуре садрже хром и никл. Али пропорције ових елемената варирају.
На пример, садржај хрома у нерђајућем челику 304 је 18 процената хрома и 8 процената никла, а садржај хрома у легури 316 је око 16 процената.
Што се тиче хемијског састава легуре, разлог који их раздваја је додавање молибдена легури нерђајућег челика 316. Док степен 304 има трагове молибдена, овај елемент је присутан виши од 316.
Сваки метал користи механичка својства у различитом степену због посебних хемијских својстава у легури. На пример, затезна чврстоћа и граница попуштања разреда 304 су нижи од оне легуре 316.
Поред тога, класа 316 има високу чврстоћу пузања, што значи да се легура може користити на температурама вишим од разреда 304. Иако су перформансе легуре нерђајућег челика 316 на знатно вишем нивоу, додавање молибдена легури такође повећава Цена. Када се упореде цене два метала, цена класе 304 биће нижа јер њена легура не садржи молибден.