Класификација нерђајућих челика је омогућена њиховом различитом микроструктуром. Од четири категорије, две најпопуларније су феритни и аустенитни нерђајући челици. Микроструктура ових легура је унутрашњи распоред кристала. Распоред кристала одређује механичка и хемијска својства легуре. Микроструктура феритног нерђајућег челика састоји се од феритних кристала. Феритни кристали су облик гвожђа који садржи угљеник у траговима, до 0.025 процената. Феритни кристали имају тенденцију да апсорбују ограничену количину угљеника. То је због његове кубичне кристалне структуре усредсређене на тело. Распоред је такав да се у сваком углу налази атом гвожђа осим једног у центру. Атоми гвожђа у овом центру дају феритном нерђајућем челику његов магнетизам. Аустенитни нерђајући челик је, с друге стране, -фазно гвожђе, које је алотроп гвожђа. На високим температурама у распону од 1674 до 2541 степени Фаренхајта, алфа гвожђе пролази кроз фазни прелаз. Према томе, гвожђе се трансформише из коцке усредсређене на тело или БЦЦ структуре у коцку са лицем или ФЦЦ структуру. Ова измењена структура гвожђа назива се аустенит.
